L' histoire de l'alphabet remonte au système d'écriture consonantique par les langues sémitiques du levant, au deuxième millénaire avant notre ère. Plus ou moins toutes les écritures alphabétiques du monde sont issues du même proto-alphabet sémitique. Ses propres origines proviennent d'une écriture dite protosinaïtique développée en Égypte ancienne pour transcrire la langue des travailleurs sémitiques en Égypte. Cette écriture a été influencée par l'écriture hiératique, une écriture cursive liée aux hiéroglyphes .